AC (التيار المتناوب) و DC (التيار المباشر) نوعان مختلفان من التيارات الكهربائية. فيما يتعلق بمصابيح الإضاءة، تعمل مصابيح التيار المتردد بشكل مختلف عن مصابيح التيار المستمر بسبب الطريقة التي يتدفق بها التيار الكهربائي.
تستخدم لمبة التيار المتردد التغيير المستمر في اتجاه التيار المتردد لإضاءة المصباح. يتوهج الخيط الموجود في لمبة التيار المتردد وينتج الضوء حيث يتدفق التيار أولاً في اتجاه واحد، ويصل إلى الصفر، ثم يتدفق في الاتجاه المعاكس. يؤدي هذا التدفق المستمر للكهرباء ذهابًا وإيابًا إلى تسخين الفتيل الموجود في المصباح وإنتاج الضوء. يتم قياس تردد هذا التغيير بالهرتز (هرتز)، مع جهد تيار متردد قياسي في أمريكا الشمالية يعمل عند 60 هرتز. غالبًا ما تتمتع مصابيح التيار المتردد بعمر أطول من مصابيح التيار المستمر لأن التغيير المستمر في اتجاه التيار يؤدي إلى تآكل الفتيل بشكل أبطأ.
وفي المقابل، يعمل المصباح الكهربائي DC بتدفق تيار مباشر يتدفق في اتجاه واحد فقط. يحتاج الفتيل الموجود في لمبة التيار المستمر إلى تدفق مستمر من الإلكترونات حتى يسخن ويتوهج، ويحدث هذا مع التدفق المستمر للتيار. تتطلب مصابيح التيار المستمر مصدرًا ثابتًا للطاقة للتشغيل، حيث تتراوح مستويات الجهد غالبًا بين 12 فولت إلى 120 فولت حسب التطبيق.
بشكل عام، تختلف مبادئ تشغيل مصابيح التيار المتردد والتيار المستمر بسبب الطريقة التي يتدفق بها التيار. تستخدم مصابيح التيار المتردد التغير المستمر في اتجاه التيار لتسخين الفتيل وإنتاج الضوء، بينما تتطلب مصابيح التيار المستمر تدفقًا مستمرًا للإلكترونات لتسخين الفتيل وتوليد الضوء. يعد فهم مبادئ التشغيل لكل نوع من المصابيح أمرًا مهمًا عند التفكير في أي نوع سيتم استخدامه لتطبيق معين.
