الضوء فوق البنفسجي هو نوع من الإشعاع الكهرومغناطيسي له أطوال موجية أقصر من الضوء المرئي ولكن أطول من الأشعة السينية. يمكن تقسيم طيف الأشعة فوق البنفسجية إلى ثلاث فئات: UV-A، وUV-B، وUV-C. الأشعة فوق البنفسجية (أ) لها أطول الأطوال الموجية وهي موجودة في ضوء الشمس، في حين أن الأشعة فوق البنفسجية (ب) مسؤولة عن حروق الشمس وتلف الجلد. الأشعة فوق البنفسجية من النوع C لها أقصر الأطوال الموجية وهي أكثر أنواع الأشعة فوق البنفسجية ضررًا، حيث يمتصها الحمض النووي ويسبب ضررًا للخلايا الحية.
أكبر فرق بين ضوء الأشعة فوق البنفسجية وضوء الأشعة فوق البنفسجية-C هو الطول الموجي. كما ذكرنا سابقًا، تتمتع الأشعة فوق البنفسجية فئة C بأطوال موجية أقصر بكثير من الأشعة فوق البنفسجية فئة A أو الأشعة فوق البنفسجية فئة B، مما يجعلها أكثر فعالية في كسر الروابط الجزيئية. في حين يتم استخدام الأشعة فوق البنفسجية (أ) والأشعة فوق البنفسجية (ب) في تطبيقات مختلفة مثل معالجة المواد اللاصقة أو أسرة التسمير، يتم استخدام الأشعة فوق البنفسجية (ج) لأغراض التطهير والتعقيم.
غالبًا ما يستخدم ضوء الأشعة فوق البنفسجية لقتل الجراثيم والفيروسات. وهو يعمل عن طريق تعطيل الحمض النووي للبكتيريا والفيروسات والكائنات الحية الدقيقة الأخرى، مما يمنعها من التكاثر ويقتلها في النهاية. ولهذا السبب، تم استخدام ضوء الأشعة فوق البنفسجية في العديد من الصناعات بما في ذلك الرعاية الصحية وإنتاج الأغذية والمشروبات ومعالجة المياه للمساعدة في الحفاظ على بيئة معقمة.
لإنتاج ضوء UV-C، يلزم وجود نوع خاص من المصابيح. تحتوي هذه المصابيح على بخار الزئبق وطلاء الفوسفور الذي ينبعث منه الأشعة فوق البنفسجية عندما يتم تحفيز بخار الزئبق بواسطة تيار كهربائي. تأتي مصابيح UV-C بأحجام وأشكال مختلفة ولها قوة كهربائية مختلفة، اعتمادًا على التطبيق. ويمكن استخدامها في أنظمة تنقية الهواء، ومحطات معالجة المياه، وحتى الأجهزة المحمولة للتعقيم.
في الختام، الفرق الرئيسي بين ضوء الأشعة فوق البنفسجية وضوء الأشعة فوق البنفسجية-C هو الطول الموجي. للأشعة فوق البنفسجية - C أطوال موجية أقصر وتستخدم في المقام الأول لأغراض التطهير والتعقيم. من المهم ملاحظة أن التعرض لفترات طويلة للأشعة فوق البنفسجية يمكن أن يكون ضارًا للكائنات الحية، لذلك يجب اتخاذ تدابير السلامة المناسبة عند التعامل مع مصابيح أو أجهزة الأشعة فوق البنفسجية.
