الأشعة فوق البنفسجية هي نوع من الإشعاع الكهرومغناطيسي الذي يتراوح طوله الموجي بين 10 و400 نانومتر، مما يجعله غير مرئي للعين البشرية. ويشيع استخدامه في البيئات المختبرية بسبب قدرته على إحداث تفاعلات كيميائية ضوئية وتعقيم المعدات والكشف عن المواد الفلورية.
يمكن أن يختلف مصدر ضوء الأشعة فوق البنفسجية في إعدادات المختبر اعتمادًا على التطبيق المحدد. تشمل بعض المصادر الأكثر شيوعًا مصابيح بخار الزئبق ومصابيح الزينون ومصابيح LED.
تنتج مصابيح بخار الزئبق ضوء الأشعة فوق البنفسجية عن طريق خلق تفريغ كهربائي في خليط من بخار الزئبق وغاز الأرجون. تنبعث هذه المصابيح من نطاق واسع من الأطوال الموجية، بما في ذلك الأشعة فوق البنفسجية. وهي تستخدم عادة في البحث العلمي والتطبيقات الصناعية، كما هو الحال في إنتاج أشباه الموصلات والمكونات الإلكترونية.
من ناحية أخرى، تنتج مصابيح الزينون ضوء الأشعة فوق البنفسجية عن طريق تفريغ جهد عالي من خلال خليط غاز يحتوي على الزينون. وينتج عن ذلك انبعاث نطاق واسع من الأطوال الموجية للأشعة فوق البنفسجية، بما في ذلك UVA وUVB وUVC. تُستخدم هذه المصابيح غالبًا في أبحاث الكيمياء التحليلية وعلوم المواد نظرًا لقدرتها على إنتاج إشعاع فوق بنفسجي عالي الكثافة على نطاق واسع من الأطوال الموجية.
تعد مصابيح LED مصدرًا أكثر حداثة للأشعة فوق البنفسجية، وقد أصبحت ذات شعبية متزايدة في السنوات الأخيرة. تستخدم هذه المصابيح أشباه الموصلات لإصدار الأشعة فوق البنفسجية بأطوال موجية محددة، مما يجعلها مثالية للتطبيقات المستهدفة مثل المعالجة بالأشعة فوق البنفسجية، وتنقية المياه، وتحليل الطب الشرعي.
بالإضافة إلى مصادر الأشعة فوق البنفسجية هذه، هناك أيضًا مصابيح متخصصة تنبعث منها أطوال موجية محددة فقط من الأشعة فوق البنفسجية. على سبيل المثال، تبعث مصابيح UVA إشعاعًا في نطاق 320-400 نانومتر، بينما تبعث مصابيح UVB إشعاعًا في نطاق 280-320 نانومتر. من ناحية أخرى، تبعث مصابيح الأشعة فوق البنفسجية إشعاعًا في نطاق 100-280 نانومتر، مما يجعلها فعالة بشكل خاص في تعقيم المعدات والبيئات.
وبشكل عام، فإن مصدر ضوء الأشعة فوق البنفسجية في إعدادات المختبر يعتمد على التطبيق المحدد والنتيجة المرجوة. في حين أن بخار الزئبق ومصابيح الزينون لا تزال تستخدم على نطاق واسع في العديد من السياقات البحثية والصناعية، أصبحت مصابيح LED ذات شعبية متزايدة لدقتها وكفاءتها في التطبيقات المستهدفة. بغض النظر عن المصدر، من المهم التعامل مع الأشعة فوق البنفسجية بعناية واتباع بروتوكولات السلامة المناسبة في جميع الأوقات.
