ضوء الأشعة فوق البنفسجية، أو الضوء فوق البنفسجي، هو أداة شائعة الاستخدام في مختبرات علم الأحياء الدقيقة لتطبيقات مختلفة. عادة، يتم استخدام ضوء الأشعة فوق البنفسجية لتعقيم وتطهير الأسطح والمعدات لمنع التلوث.
كطريقة غير كيميائية، يعمل ضوء الأشعة فوق البنفسجية عن طريق تدمير المادة الوراثية للكائنات الحية الدقيقة مثل البكتيريا والفيروسات والفطريات. وهو يستهدف في المقام الأول الحمض النووي، وهو أمر ضروري لبقاء هذه الميكروبات وتكاثرها. يحتوي ضوء الأشعة فوق البنفسجية على نطاق طول موجي يبلغ 200-400 نانومتر (نانومتر)، مُصنف إلى ثلاث فئات: الأشعة فوق البنفسجية - أ (315-400 نانومتر)، والأشعة فوق البنفسجية - ب (280-315 نانومتر)، والأشعة فوق البنفسجية - ج. (200-280 نانومتر). من بين هذه الأشعة فوق البنفسجية هي الأكثر مبيدًا للجراثيم مع أقصر طول موجي، وهي فعالة للغاية في قتل الكائنات الحية الدقيقة في غضون ثوانٍ أو دقائق.
في مختبر علم الأحياء الدقيقة، يُستخدم ضوء الأشعة فوق البنفسجية بشكل شائع لتعقيم المعدات مثل الماصات وأطباق بيتري ومرشحات الهواء. قبل وبعد استخدام هذه العناصر، يتم تعريضها للأشعة فوق البنفسجية لقتل أي كائنات دقيقة غير مرغوب فيها قد تكون نجت من عملية التعقيم السابقة. يمكن أيضًا استخدام ضوء الأشعة فوق البنفسجية لتطهير الأسطح والهواء المحيط في المختبر، خاصة في المناطق التي يتم فيها تركيب خزانات السلامة البيولوجية وأغطية التدفق الصفحي.
أحد الاستخدامات المحددة للأشعة فوق البنفسجية في المختبر هو تحليل الحمض النووي للكائنات الحية الدقيقة. يُستخدم الضوء فوق البنفسجي لتصور وتحليل عينات الحمض النووي في الترحيل الكهربائي الهلامي، وهي تقنية تستخدم لفصل أجزاء الحمض النووي بناءً على حجمها. يتم تلوين عينات الحمض النووي بصبغة الفلورسنت ثم تعريضها للأشعة فوق البنفسجية لتصبح مرئية. تظهر شظايا الحمض النووي كأشرطة مشرقة تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية، ويوفر النمط الناتج معلومات حول حجم وكمية شظايا الحمض النووي.
ومع ذلك، فإن التعرض للأشعة فوق البنفسجية يشكل خطرا على صحة الإنسان، ويمكن أن يؤدي التعرض لفترة طويلة إلى تلف الجلد والعين. وبالتالي، ينبغي اتخاذ الاحتياطات اللازمة عند استخدام الأشعة فوق البنفسجية، مثل ارتداء النظارات الواقية والقفازات، والتأكد من عدم تلف لمبة المصباح أو تغطيتها. بالإضافة إلى ذلك، فإن مراعاة إرشادات السلامة المناسبة والتنظيف والصيانة المنتظمة للمعدات يمكن أن يضمن الأداء الأمثل لها ويمنع التلوث.
باختصار، يعد ضوء الأشعة فوق البنفسجية أداة قيمة في مختبرات علم الأحياء الدقيقة الحديثة، ويستخدم في المقام الأول للتعقيم والتطهير وتحليل الحمض النووي. ومع اتخاذ الاحتياطات اللازمة، فإن استخدامه يمكن أن يعزز بيئة بحثية أكثر أمانًا وكفاءة.
